周家浩与钱兰英青年时代相爱，后来家浩到南方参加革命军，兰英爱慕虚荣的母亲逼着她与商人张鸿昌结婚。后来，兰英得知家浩回到上海，她找到了家浩，取得家浩的谅解，与家浩一起来到南方。抗战期间，做铁路站长的家浩不受沦为仅奸的张鸿昌的威逼利诱，不给他车皮运走私货品。他们虽然生活清苦，但人格高尚，这一切潜移默化地教育着了女儿元珍。今天，看到女儿在众多的追求者中，选中了铁路工人王友深，走上了和自己当年一样的恋爱之道，他们感到无比欣慰。

青年技术员陆野，开始对新调来的上海姑娘持有偏见，认为她们爱穿爱玩，不爱劳动。可是他们工地上的检查员白玫恰好是一位上海姑娘。白玫在工作中不怕艰苦的实际行动，逐渐改变了陆野的看法，又由于工作上接触，他们产生了感情。以后，因为陆野陶醉于对他的表扬和奖励，甚至不顾白玫的劝阻，盲目乐观地采用一种新的施工方法。白玫虽然心里隐隐地爱着陆野，但为了工程质量，便给领导写信反映这一情况。官僚主义的林经理却把信给了白玫的领导，反使白玫受到批评而调离工作。白玫在临行前再次向陆野作最后的劝告，陆野不仅不听反而加深了对白玫的意见。工程完毕后，陆野才发现不合质量标准，给国家造成很大损失，同时他也感到对不起白玫，使他痛苦万分，加上返工劳累，终于病倒了。后来，白玫等调往西北支援新工地建设，临行前去医院看望陆野。不料就在这个时候陆野听到白玫要调走的消息，从医院赶回工地来给她送行，俩人未见面。当陆野匆匆赶到车站时，白玫乘坐的列车已缓缓开动了。

故事发生在解放前，北平姑娘徐凤生和爸爸以开杂货店为生。在凤生十六岁的时候，封建道会一贯道的头子王继善为骗取徐家钱财，诱使凤生和爸爸徐忠厚加入了一贯道，王说凤生能做坛里的“天才”。凤生入道后，在道会头目们的影响下，沾染上了浓厚的迷信思想，逐渐沉沦。凤生的姑妈徐淑云是个寡妇，她也被骗入道，并且被继善强行占有，而丈夫留给她的财产，也被一贯道的人搜刮一空。徐淑云的儿子张健华离家投奔了革命。 　　 受了蒙骗的徐忠厚财产被悉数掠走，最后落到在“道”里打扫佛堂度日的境地。他们逐渐地认识到了：一贯道是个骗局。坛主李仙钧深恐徐淑云和徐忠厚泄露了自己的不可告人的秘密，于是勾结蒋介石特务杀害了他们。 　　 解放了，解放军文工团进驻城里，已成为文工团一员的张健华找到了表姐凤生。李仙钧、王继善怕事情败露，要杀害凤生灭口。紧要关头，公安人员赶到了，一贯道头目李仙钧、王继善均被绳之以法。 　　 在控诉大会上，凤生以自己的亲身经历揭露了一贯道的罪行。从此，她洗新革面，摆脱了往日的阴影，过上了幸福的生活。　

母亲终日为儿女众多的一大家人操劳着。儿女们都长大了，可是都只顾自己的生活，对为自己操劳的父母没有一丝回报。只有老三憨厚老实，替兄弟们尽着照顾父母的义务。 　　 一天，老三发现父亲偷了村里的大米。善良的老三为了保全父亲的名誉，自己承认是偷米的贼，因此被抓进了监狱。父亲在儿子入狱后，终抑郁而死。老三从监狱中出来后，离开家乡，到了外地工作。每次给家里母亲寄的钱不想都被贪财的老大拿去。并且老大夫妇两人经常虐待年迈的母亲。母亲难以在老大家住下去，便去了老四的家中。不料老四的媳妇也想方设法赶母亲离开，其他儿女也都不愿赡养母亲，贫病交加的母亲走投无路进了老人院中。老三从外地回家，却找不到母亲，终于在老人院里看到了母亲。老三一气之下，逼迫老大向母亲赔罪。慈祥的母亲不计前嫌原谅了儿女们。