抗美援朝时期，农民出身的志愿军空军飞行员张虎，从航校毕业后来到前线，顺利地通过了试飞。师长和大队长都很满意他的试飞成绩，确定他给大队长当僚机，但张虎却不愿当僚机 ，认为只有当长机直接打下飞机，才算真本事。他首次参加空战，就不听大队长的命令，单机出击，结果被敌机咬住，不能脱身。为使其脱险，大队长的飞机负了伤。不久，在又一次空战中，他用实际行动改正了错误，积极掩护长机打落了敌机。在飞机负伤的情况下，当他发现敌机企图轰炸五号运输大桥时，便毅然驾驶着负伤的飞机冲向敌机，把它击落。为此，他荣获朝鲜政府授予的一级战士荣誉勋章，并被提升为长机。与此同时，他也见到了原以为五年前已经牺牲的、现在志愿军某医院任护士长的爱人杨华。

解放战争时期。国民党反动派撕毁了停战协议，大举进攻解放区。解放军某部的野战医疗队女队长庄毅，奉命护送伤员们转移。伤员们群情激奋，纷纷要求归队杀敌。庄毅说服了要求归队的朱连长，率领着同志们转移。途中，遇到了敌人飞机的轰炸，庄毅奋不顾身地抢救伤员，自己因此负伤。她在身体尚未恢复健康的情况下，带伤给伤员做手术，抢救了伤员的生命，自己却累倒在手术台前，使伤员们深受感动。她不但自己努力学习，而且还要帮助伤员解决思想问题，同时培训新的医务工作者。在医疗队同志们的精心护理下，伤员们很快就恢复了健康，重新走上了战场。解放战争胜利了。在庆功大会上，庄毅与她护理过的朱连长和因受伤失去一条胳膊的杨明清又见面了，他们愉快地欢聚在一起，互相勉励，准备迎接新的战斗。