该片取材于德国传奇门将特劳特曼的真实经历。特劳特曼是一名二战时的德国士兵，他作为战俘被带回英国。在一个偶然的机会下，一位足球经理发现了他的守门天赋并让他参加曼城足球队。开始人们对此提出抗议，但最终特劳特曼凭借自己的高超球技与不懈努力，赢得了所有人的尊重，成为了足坛的一代传奇。特劳特曼的事迹感染了当时势如水火的英德两国人民，人们开始走出战争与仇恨，为足球运动欢呼。

德国著名导演维姆·文德斯（Wim Wenders）在第一次观看皮娜·鲍什（Pina Bausch）出演《穆勒咖啡馆》时，便深深为这位“德国现代舞第一夫人”所吸引。他与皮娜迅速成为至交，并诞生了合作电影的想法。几经考虑，文德斯决定采用3D电影技术来展现皮娜充满激情与创意的 现代舞艺术，试图为观众开启一种全新而独特的视觉发现之旅。但是，2009年电影拍摄计划宣布后不久，皮娜·鲍什就因肺癌辞世，整个拍摄计划就此搁置。直到在与皮娜生前执掌的乌帕塔舞蹈剧场商谈后，文德斯才决定重新启动电影拍摄计划。本片将皮娜的几部舞蹈作品《穆勒咖啡馆》、《春之祭》、和《月圆》贯穿在学生和好友对她的追忆中，同时将镜头投射到充满工业景观的城市乌帕塔，立体化地诠释了皮娜独特奇妙的舞蹈美学，留下了对皮娜最美的赞歌。

斯塔尼斯拉夫·乌拉姆是波兰犹太裔美国数学家，发明了蒙特·卡罗方法、泰勒·乌拉姆构型，对核动力航天器研究亦有贡献。第二次世界大战期间，正在哈佛大学教书的乌拉姆，应“现代计算机之父”约翰·冯·诺依曼的邀请，加入了美国研制核武器对抗纳粹的“曼哈顿计划”。进入新墨西哥州秘密基地后，乌拉姆的“科学家的良知”使他陷于多重焦虑之中，常与家人、同事和领导发生矛盾。波兰亲人的去世，广岛长崎核爆造成的大量平民的死亡，更让乌拉姆深切地怀疑核武器的现实意义。二战结束三年后，乌拉姆领命继续氢弹的研制工作，并发明了氢弹引爆的关键方法。然而，好友诺伊曼却因核辐射得了癌症……本片改编自乌拉姆的同名自传（中文版译名《一位数学家的经历》），如实展现了乌拉姆参与核武器研制期间的人生轨迹及心路历程。