大导演李翰祥与何梦华携手通过黄梅调，将清末四大奇案之一搬上银幕。剧情讲述知县之子刘子和(杨群饰)，垂涎葛小大(朱牧饰)之妻小白菜(李丽华饰)，用迷药将其奸污。刘子和事后恐东窗事发，用砒霜毒死葛小大。葛死后，镇内流言四起，知县为救爱子，设计嫁祸小白菜婚前恋人杨乃武(关山饰)，加以「谋夫夺妇」之罪。乃武被苦打成招，镇中群情汹涌，乡绅联名入状浙江杭州知府救乃武。乃武姊杨淑英(欧阳莎菲饰)不忍见弟含冤而死，到刑部要求翻案......

该剧反映了都市的变化日新月异，在城市拥挤的楼群和喧嚣声中，人们的心理空间也处在紧迫的拥塞之中。剧中主人公是当年在北大荒的知青，如今他们沿着各自的轨迹走着自己的路……李子玉做粮食买卖，被欠款困扰，疲于奔命而毫无结果；齐大军是个副厂长，厂子被兼并后，自己被安排去食堂管理伙食；晚报记者柯瑶具有极强的社会责任感，濒于崩溃的婚姻迫使她拼命工作，以此麻木自己。肖哲是柯瑶在北大荒的情人，由于参预了一桩汽车走私案，四处躲避，期间出于知青情义，帮方然解困，后躲到北大荒，却意外地发现了自己的女儿……剧中的主人公们在各自的生活道路上面对着不同的困境，经受着不同的磨难，来自社会的、家庭的、婚姻的、道德的等各种心灵磨难，而在这种困顿中，他们的心灵始终没有迷失方向。他们又回到了当年的北大荒，春种秋收，每个人都有了自己的收获……

抗美援朝时期，农民出身的志愿军空军飞行员张虎，从航校毕业后来到前线，顺利地通过了试飞。师长和大队长都很满意他的试飞成绩，确定他给大队长当僚机，但张虎却不愿当僚机 ，认为只有当长机直接打下飞机，才算真本事。他首次参加空战，就不听大队长的命令，单机出击，结果被敌机咬住，不能脱身。为使其脱险，大队长的飞机负了伤。不久，在又一次空战中，他用实际行动改正了错误，积极掩护长机打落了敌机。在飞机负伤的情况下，当他发现敌机企图轰炸五号运输大桥时，便毅然驾驶着负伤的飞机冲向敌机，把它击落。为此，他荣获朝鲜政府授予的一级战士荣誉勋章，并被提升为长机。与此同时，他也见到了原以为五年前已经牺牲的、现在志愿军某医院任护士长的爱人杨华。

根据胡正同名小说改编： 1954年，在党的过渡时期总路线公布以后。农业社在全国农业合作化运动中，像雨后春笋一样纷纷诞生。在晋中平原，一个位于汾河岸边的村庄里，刚刚诞生不久的杏园堡农业社，一开始就遇到了严重的困难：霜冻、天旱、春荒缺粮……年轻的党支部书记郭春海，在坚决走社会主义的道路上，坚持依靠广大贫下中农，千方百计地向困难作斗争。而一心想发财富的党员副社长刘元禄却多方进行阻挠。富农兼商人的赵玉昌又在此刻趁机伙同已被拉下水的刘元禄一起倒卖粮食、‘造谣生事、鼓动社员闹退社，他们企图把农业社办成一个资本主义的“合成地庄”。党支部书记郭春海坚决依靠党团员和贫下中农，及时地提出了抗旱办法，以互借解决了缺粮困难，团结了大多数社员，从而打垮了资本主义猖狂的进攻。农业社在战胜天灾、人祸之后便获得了夏季的大丰收。但是不甘心放弃走资本主义道路的刘元禄在扩社问题上却仍怀二心，麦收中不但丢掉了一颗颗的麦穗，而且恶语伤人。为了挽救他，郭春海对他进行了耐心的帮助，并提醒他正视和赵玉昌的关系，早些回到自己的队伍中来。这时，刘元禄怀着惧怕的心情，找到赵玉昌要与他一刀两断。但是刘元禄在富农分子赵玉昌的威胁、诱...

抗战时期的山西吕梁地区，民兵队长柱子（李百万 饰）带领康家寨的民兵用土枪土炮打击日寇和汉奸。由于武器装备的落后和经验的缺乏，几次战斗下来，村里损失很大。区队长老马（周凋 饰）来到村里帮助民兵总结经验教训，并从区里调配武器弹药支援康家寨。上级的支持鼓舞了广大民兵，他们在柱子的带领下，从敌人手中夺回被抢走的耕牛，配合区委减租减息运动，努力发展生产。秋后，粮食获得丰收，据点里的敌人准备来抢粮，汉奸康锡雪（李景波 饰）暗中给敌人送情报。柱子带领民兵和贫雇农坚壁清野，同时民兵们和敌人打起了麻雀战、地雷战，大获全胜。好多原来思想落后的老人积极送子参加民兵，队伍渐渐壮大起来了......