本片讲述画家尼克在渡轮上巧遇歌唱家麦凯，彼此仰慕，但却因各有婚约而不能结合，于是约定六个月后若仍单身，便在纽约帝国大厦见面再续前缘。他们在分手之后果然怀念对方，乃立定主意等候重聚。可是一场不幸的车祸，令这段姻缘再起波澜，有情人几乎不能终成眷属。

摄影记者杰弗瑞由于一次意外摔断一条腿，经常周游的他如今也不得不在轮椅上过一段无聊的日子了。时值纽约的盛夏，周围的邻居们日夜都敞开窗户，闲来无事的杰弗瑞总是喜欢透过窗户观察周围的邻居们。一位体态迷人的舞蹈女演员每天身穿胸罩短裤、迈着优美的舞步干家务；一位独居的作曲家经常坐在钢琴前创作，干家务时也不例外；一对无子女的夫妇热得躺在三楼阳台上消暑，每天把小狗放下去玩耍；二楼推销商苏先生的妻子久病卧床，不时可以看见两人口角；一楼的单身女子似乎总也找不到伴侣，被杰弗瑞称为“寂寞芳心”；一对新婚夫妇搬进公寓后忙不迭地亲热，随即放下窗帘，此后就难得亮相……杰弗瑞就在窥视中打发无聊的时间。 　　杰弗瑞其实并不寂寞，除了每天慈母般耐心照料他病体生活的护士斯泰拉以外，还有个聪明美丽狂热地爱着他的女友莉莎。斯泰拉总是埋怨他不赶快娶这个几乎十全十美的女孩，而莉莎也不断发起温柔攻势，但自认散漫自由的杰弗瑞有些担心丽莎能否和自己相处愉快。 　　对面窗口的推销商夫妇又一次发生了争执，当晚杰弗瑞发现那个苏先生三次冒雨拿着大皮箱走出家门。第二天，杰弗瑞发现苏先生正在包裹刀和锯条，苏太太也从她卧病很久的床上消...

卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书，接触中，年轻的本杰明·卡梅隆和埃尔西·斯通曼互生情愫。然而不久南北战争爆发。即将担任联邦众议院议长的老斯通曼举家拥护北方，而本杰明却回到家乡，参加了南方军队。战争中，本杰明受伤被俘，结果却意外地在医院与埃尔西相遇。这对因祸得福的年轻人从此感情更笃。战争最终以北方获胜告终。林肯总统遇刺后，老斯通曼总领国事。他派遣黑人林奇前往南方，组织过去的黑奴参加投票选举。希望借此建立一个种族平等的国家。然而林奇却假公济私，企图利用这个机会建立所谓的“黑人王国”。他使用各种手段操纵选举，最终使自己当选为独裁者。在他的鼓动下，南方到处爆发了种族冲突和暴力事件。本杰明的妹妹也在逃避黑人的追袭时堕崖而死。本杰明组织了“三K党”与林奇的势力抗衡，和埃尔西之间产生了误会。不久，林奇扣押了斯通曼，并威胁埃尔西委身于他。千钧一发之际，本杰明率三K党党赶到，粉碎了林奇的阴谋。一对患难情侣终于走到了一起。他们的结合，预示着一个新的国家的诞生和统一……<< 收起

小上校劳德的外祖父曾是南联盟军的上校，因为她母亲爱上了一位北方佬，老上校不认这个女儿。六年后，小上校和和她母亲来到外祖父家，起先外祖父对她娘俩不予理睬，但小上校终于使上校的气烟消云散，又帮助家里渡过一场劫难。

出身贫穷的卡维罗曾经是个伟大的喜剧演员，但现在已沦落为一个酒鬼。一天，他喝得醉醺醺地回到寄身的公寓，发现住在隔壁的女孩塞瑞拉·安布罗斯躺在床上，打开煤气企图自杀。塞瑞拉·安布罗斯是个芭蕾舞演员，因患了风湿不能再跳舞了，故产生了轻生的念头。卡维罗尽心地照顾她，用自己的喜剧天赋打消安布罗斯自杀的念头。后来医生的诊断证明，安布罗斯的小腿麻痹仅仅是心理作用。6个月以后，安布罗斯成功地再次站了起来，并且在一...