1927年，4.12和5.21两起反革命事变发生后，革命转入低潮。农协主席邱金（张平 饰）与敌博斗中负伤，被特派员罗大成（周凤山 饰）救出。罗大成在农民运动讲习所聆听过毛泽东的教海，深知组织群众、发动群众的重要。他深入乡村，领导农民自发展开对敌斗争。中央特派员王怀志（胡晓光 饰）是个右倾机会主义者，他认为罗大成农运工作搞过了头，将其撤职。各地都传来解散工农武装的噩耗。紧急关头，党中央召开了“八七”会议，结束和批判了党内投降主义思潮，确立了农民运动今后的行动纲领，此时，毛泽东领导了震惊中外的秋收起义，革命火种已成燎原之势。邱金在党的正确领导下，成长起来了......

修筑康藏公路部队某部红旗排长李玉明，从医院回到团部就迫不急待地要求回排里去。因为红旗排正在担任几万修路大军的开路先锋，可是被一条水急、暗礁多的江水挡住了去路。强度了几次都没有成功，李玉明回排的第二天，就参加了连长陈文键组织的又一次渡江。这次又没有成功，副排长谭大山为了救船而负伤牺牲了。经过无数次的努力，总结经验，发动群众的智慧，最终英雄的解放军像神鹰一样地渡过了天险。

河北易县，山峦重叠，气势磅礴。两千年前，燕国太子丹曾在这里送别去刺秦王的壮士荆轲。两千年后，五位八路军战士，又在这铭刻着壮士遗迹的地方，用自己的鲜血和生命，写下了更为光辉的诗篇。1941年秋，日本侵略军对晋察冀边区进行大扫荡。八路军某部班长马宝玉和战士葛振林、宋学义、胡福才、胡德林，接受了阻击日军的任务，登上狼牙山棋盘陀主峰。日军以三千兵力猛扑狼牙山。马宝玉等五位战士，凭借居高临下的有利地形，与拥有飞机、大炮的敌人展开顽强的战斗。敌人接连发动了三次冲锋，均被他们击退，胜利地完成了牵制敌人的任务。但这时，战士们也已到了弹尽粮绝的地步。他们以石块为武器，狠砸冲上来的敌人，作殊死的拼搏。最后，五位壮士面对步步近逼的敌人，毫无惧色地纵身跳下悬崖。

1947年夏末。中国人民解放军第一野战军击溃了胡宗南匪帮后，正调整部署，准备给敌人以更大打击。随着主力部队的调动，我军野战医院也作了转移。在转移途中，眼关是一望无际的沙漠，医疗队伍在老乡们的帮助下，带着伤员日夜前进。一小股敌人骑兵发现了我医务队，尾随侦察，企图围歼。恶劣的天气，使胆怯的敌人被甩在了医务队的后面，稍作休息时，人们都非常需要水，但水壶里连一滴水也没有了。干渴威胁着这支队伍。医务队带的救急水，根本不能解决问题，他们决定派孙吉甫去找水，孙吉甫拖着虚弱的身体艰难地走着，终于遇到一位住在山梁附近的回民老汉，帮助找到了水。当他们带着水出现在山头，人们欣喜若狂之时，敌机在上空盘旋扫射，回民老汉为了抢救水葫芦，不幸中弹受伤。医务队受到很大威胁，他们隐蔽撤退，老汉一慌，牛角丢在了沙漠里。到家后老汉才发现牛角已不在怀中，牛角中的水，是为了给老汉的孙子治病的。孙吉甫见此情景，冒着生命危险到沙漠中去找牛角。途中遇到匪徒，因寡不敌众，负伤被捕。匪徒们为找水喝，押着孙吉甫来到回民老汉家里。当匪排长喝了水以后，便倒在炕上打起盹来。原来秀琴在水中投了麻醉药，这股武装匪兵，被赤手空拳的医务人员和...

荷花岛与敌占岛隔海相望，那里战火纷飞，炮声不断。一个新来台湾的美国将军，狂妄地说，要用炮火把荷花岛炸平。在荷花岛的坑道里，洋溢着欢乐的气氛，人民公社社长洪秀海大声宣布：荷花岛人民公社成立了。来岛上检查工作的一位老将军，发现了洪秀海重视战斗，轻视生产的思想，严厉地批评了他。老将军要求洪秀海要抓紧生产，洪秀海虚心接受了批评。她的丈夫王锋是一位解放军海军大尉，他刚回到岛上探亲，就加入了运送弹药的行列，在阵地上与洪秀海相遇。洪秀海的妹妹洪秀江是一个小学教师，她正在与驻军参谋长瑞金谈恋爱。美国将军命令集中炮火，把荷花岛炸成一堆焦土。洪秀江带领孩子们到阵地上慰问，敌人的炮火袭来，瑞金急忙抢救孩子们。洪秀海的弟弟亚狮在战斗中受伤，仍然坚持在炮位上。敌人的燃烧弹点燃了炮床，洪秀海不顾危险，打出了炮膛里的炮弹，挽救了大炮。夜晚，岛上的军民抓紧进行生产，他们修渔船、捞海带、铲海蛎子，决心要用丰收的成果来回击敌人。他们开展了声势浩大的政治攻势，把大量的标语和传单射向敌占岛，使正在召开记者招待会的美国将军惊慌失措，丑态百出。美国将军派蛙人队来袭击荷花岛，要拔掉岛上的红旗。岛上军民严阵以待，痛击来犯之...